一是肠神经系统的发现。整个胃肠道有1亿多个神经细胞覆盖着，从黏膜层、肌层直到浆膜层分布得密密麻麻，其总数仅次于大脑，被称为“肠脑”或“第二大脑”。它在胃肠壁内有自身的完整反射系统，通俗地说，它可以不需经过大脑“司令部”的命令而自行其是——对胃肠生理活动作出调节，也可将处置过程上传到“司令部”，影响“司令部”的活动。
第二个重大发现就是肠道有特殊细胞分泌与大脑内完全相同的那些肽类来完成肠神经系统的各种指令，使消化道运动、分泌、消化、压力甚至温度得到调控以适应各种变化。脑内的肽类激素竟和远离大脑的肠内肽类激素完全相同，因而给予它们一个总称——脑肠肽。
这样，大脑和胃肠道不但有“陆路交通”——自主神经系统，还有“水路通道”——脑肠肽。二者紧密联系，不仅能下达指令，下情也可上传，故称双向通道。
从位置上看，调控消化道的自主神经中枢、内分泌系统中枢两个次级司令部与控制情感的皮层下整合中枢位于同一解剖部位，所以消化系统极易受到情绪和心理因素的影响。
哲学家的预见
著名的哲学大师康德极为重视晚餐，不但菜肴色香味极佳，就餐环境幽雅，且常有两三知己共餐，此时争论不休的哲学问题是绝对禁止的。每到晚餐结束，康德总要说一句，吃了饭要笑一笑，据说笑能促进消化。然后送客。当时哪知脑肠肽、脑肠轴的秘密，其卓越之预见令人钦佩。
已故季羡林的两句忠告更是胃肠病的良药。他说：心态始终保持平衡，情绪始终保持稳定。
