接触性皮炎的发病机制有两种原发性刺激和接触性致敏。原发性刺激反应是指接触物本身具有刺激性或毒性，任何人接触该物质均可发生皮炎，如接触强酸强碱等化学物质。接触性致敏反应，指接触物对多数人无不良反应，仅使少数具有过敏体质者发病，一般经过4~20天潜伏期，再次接触同类物质后，可于几小时或1~2天内在接触部位及邻近部位发生皮炎。引起接触性皮炎的物质很多，如动物的皮、毛、羽毛、毒素等，植物的叶、茎、花及果实等，化学物质如化妆品，生活用品如肥皂、洗衣粉，重金属如镍、铬、汞等，其他如抗生素软膏、橡皮膏等等。
接触性皮炎一般起病较急，在接触部位发生境界清楚的红斑、丘疹、丘疱疹，严重时红肿并出现水疱或大疱，疱破后为糜烂面。皮炎发生的部位及范围与接触物一致。常有瘙痒和烧灼感。去除病因后，经适当治疗约1~2周痊愈。但再次接触过敏原可以再发。患了接触性皮炎，应尽快去除病因，避免再接触致敏物或刺激物。局部治疗急性期红肿明显者选用炉甘石洗剂外涂，糜烂有渗出液时用3%硼酸溶液湿敷，无渗液时用激素霜或软膏，如0.1%丁酸氢化可的松软膏、0.1%曲安奈德霜等。全身治疗可用抗组胺药，如扑尔敏、氯雷他定、西替利嗪等。病情严重者可同时口服或静脉滴注糖皮质激素。预防避免接触致敏原，工作和日常生活接触化学物质时宜加强个人防护，带手套、口罩、帽子或外涂防护霜。
