胆囊癌患者中，90%有胆结石存在。由于胆囊癌早期症状不明显，没有疼痛感，半数患者发现时已是晚期，丧失了切除机会。
每年都会有因胆囊炎、胆结石切除时意外发现的胆囊癌，这些患者的5年生存率在90%以上。同样的手术，以胆囊癌诊断的手术患者手术后5年生存率只有10%。由此可见，在胆结石时期发现癌变的重要。胆囊结石症状发作时，患者常常因为忍受不了疼痛迅速来治疗。但那些与患者相安无事的无痛性胆囊结石容易被忽视。其实，没有疼痛症状的胆囊结石发展更为隐匿，一旦继发为胆囊癌，预后很差，生存期一般不超过1年。因为发现较晚，结石长期在胆囊内移动摩擦，会使胆囊壁损伤发炎。小结石还可从胆囊管进入胆总管，形成梗阻性黄疸或化脓性胆管炎。结石在胆囊中长期刺激，可促使胆囊癌变。即使不发生恶变，半数以上的无疼痛感胆结石患者也会最终出现症状或并发症，如胆囊积水、胆囊积脓、胆囊穿孔、继发性胆总管结石、诱发胆囊肿瘤等。
有胆结石的患者一定要每3—6个月进行一次彩超检查，结石大于2厘米或多发性的胆囊静止结石，年龄较大、病情较重者，应尽早做预防性手术切除胆囊，以免癌变后无法手术治疗。对于结石小于2厘米、胆囊收缩功能好的胆结石患者一般不手术，但要跟踪检查，以免发生恶变。
