病因
为溶血性链球菌感染有关的变态反应性疾病，发病前2-3周常有咽峡炎、扁桃体炎、上呼吸道感染等链球菌感染史。
病理
病变累及全身结缔组织，基本病变为炎症和具有特征性的“风湿小体”。病理过程分渗出、磁力生和硬化3期，但各期改变也可同时存在。
风湿热的急性期出现结缔组织渗出性炎性反应，基质水肿伴淋巴细胞和浆细胞浸润，主要累及心脏、关节和皮肤。持续2～3周后进入增生期，出现本病特征性的风湿性肉芽肿或风湿小体。病变主要局限于心肌和心内膜。此期改变继续进展则导致纤维组织增生，瓣膜增厚变形，引起二尖瓣和主动脉瓣的狭窄和闭锁不全。中枢神经系统和组织学所见并非风湿热所特有，也不与临床表现相平行。
症状
约法数病例在发病前1～4周有上呼吸道感染史。通常呈急性病程，而以心脏炎或舞蹈病为初发病者则往往呈比较缓慢的发病过程。病初多有发热，热型不规则，有面色苍白、多汗、疲倦、腹痛等症状。随后常出现下述特征性症状和体征，并有反复发作的倾向。
（一）关节炎以游走性和多发性为特点，主要累及膝、踝、肩、肘、腕等大关节，局部出现红、肿、热、疼痛和功能障碍为主。经适当治疗后关节炎可完全治愈而不留畸形。轻症病人公有关节酸痛而无局部红、肿表现。儿童风湿热伴关节痛较关节炎更多见。
