有些病人的早期症状为人格解体，病人感到自己的体形变了，有的出现疑病观念，但总的来说这类早期症状不固定，时隐时现。
部分病人亚急性起病，从可疑的症状出现到明显的精神异常约经两周到三个月。此时情感障碍表现抑郁、忧愁，容易发生强迫性症状或疑病观念，继之产生妄想性体验，可持续数周至数月。
急性起病的病人，一般在两周内发病，病人突然出现兴奋躁动，冲动毁物，行为反常，情感恐惧不安、困惑，或毫无原因的喜悦。此时病人可伴有意识障碍。
在明显精神刺激下起病的患者，可以反应状态开始。病人意识模糊，情感焦虑，言语增多，并有片断妄想。妄想内容可反映精神刺激，但内容零乱，逻辑推理荒谬。
当疾病发展至一阶段，可按其临床占主导的症状分为若干类型（单纯型、紧张型、青春型、偏执型等），虽然在临床上可见到部分病例从一种类型转变至另一种类型，或数种类型的特点结合在一起，但不同类型的发病形式、临床特点、病程经过和结局有一定差别，对估计治疗反应和预后有一定指导意义，因此临床分型有一定意义和必要性。随着现代物理疗法和药物疗法的进展，明显提高了本病的临床缓解率，人们对精神分裂症预后的看法比半个世纪以前乐观了。目前，偏执型和急性紧张型的预后是最好的，青春型在药物治疗后也能获得较好的缓解，单纯型的预后仍最差。
