咳嗽是由多种疾病引起的一种症状，是人体一种生理性保护机制，通过咳嗽可以将呼吸道内的异物或分泌物清除，以保持呼吸道畅通。所以，在疾病初期，特别是痰多不易咳出时，切记不要滥用止咳药，否则使痰液阻塞在呼吸道内，痰内大量的病原体得以繁殖，致使感染迟迟不能得到控制，而呼吸道的阻塞可进一步使患儿呼吸急促，病情加重，应用不当还可能掩盖病情。笔者曾遇到一名4岁小儿，咳嗽数日，家长从药房买了多种止咳药给小儿服用，效果不明显，进而出现消瘦、低热、纳减，来检查胸片，显示原来是肺门淋巴结核，经抗结核治疗才获得痊愈。
对于无痰的剧烈咳嗽可适当应用止咳药，以免过频的咳嗽会影响孩子的睡眠，甚至引起支气管内毛细血管破裂、出血，发生咯血。在临床上，可供选用的止咳药种类很多，最好能在医生或药师指导下使用。
可待因是一种中枢性止咳药，药物通过抑制咳嗽中枢，使其不能下达咳嗽“指令”，其止咳作用强大而迅速，还有镇痛作用，适用于剧烈咳嗽引起的胸痛及剧烈的干咳。但是可待因不能应用于初期有痰咳嗽，痰多的儿童禁用，由于对婴儿有抑制呼吸的作用，长期应用还会成瘾，所以可待因及含可待因的止咳药均应在医生严格控制下应用。在止咳糖浆类药物中，速立（复方氢溴酸右美沙芬）糖浆为中枢镇咳药，同时可增加呼吸道腺体分泌，使痰液稀释，易于咳出，适用于上呼吸道感染、急性支气管炎等引起的咳嗽、多痰。愈咳糖浆为外周性止咳药，有祛痰、镇咳作用。非那更伤风止咳糖浆有化痰、镇咳及抗过敏作用，常用于伤风、过敏所致的咳嗽。咳嗽伴有痰多时需加用祛痰剂，若痰量较多不易咳出，应加用抗生素及化痰药物。必嗽平是常用的祛痰剂，有分化和裂解痰中粘多糖和粘蛋白的作用，使痰液稀释，易于咳出。沐舒坦具有促进黏液排出作用与溶解分泌物的特性，它可促使呼吸道内黏稠分泌物排出，减少黏液的滞留。
