症状和体征
在接触病原后11~15日，大约在第一批皮肤损害出现之前约24~36小时，出现轻度头痛，中度发热和不适。幼儿一般不容易发现前驱期，10岁以上儿童可出现前驱期，而在成人则前驱期症状常很严重。
皮疹开始出现时为斑疹，常伴有短暂的充血。这种皮疹在几小时内即发展成为特别发痒的单腔泪珠状水泡，内含清亮的液体，绕以红晕。此时可以作出诊断。典型的水痘在6~8小时内由斑疹进展到丘疹，水泡，并开始结痂。皮损连续成批地出现，在前一批皮疹开始结痂又出现后一批斑疹。在严重病例，皮疹可能是全身性的。否则，面部和四肢部分皮疹较少，主要见于躯干上部，损害也可见于粘膜，包括咽部，上呼吸道，睑结膜，直肠，阴道粘膜。在口腔内，水泡立即破溃，常引起吞咽疼痛，这种水泡与疱疹性口腔炎的水泡很难鉴别。喉或气管水泡可引起严重呼吸困难。皮损也可见于头皮导致枕骨下和颈后淋巴结肿大，触痛。水痘急性期通常持续4~7日，一般到第5日不再出现新的皮疹，到第6日大多结痂。在起病后20日以内大部分痂皮脱落。
并发症
水痘继发链球菌感染会引起丹毒，败血症，急性出血性肾炎，偶尔会引起皮肤坏疽。葡萄球菌也会感染水泡并引起大泡性脓疱疮。肺炎作为严重水痘的并发症常可见于成人和新生儿和免疫缺陷病例，但在幼儿少见。据报道尚有并发心肌炎，暂时性关节炎或肝炎和出血性疾病者。对出血性水痘应怀疑到与水痘相关的血小板减少性紫癜或继发细菌性败血症，恶性疾病及免疫缺陷病。
