大口抽烟、大杯饮酒、大块吃肉，作为东北民风的特色，一向为东北人所崇尚与自豪，具有显著的地域特征。然而，在近期结束的哈尔滨医科大学肿瘤研究所所作的关于胃癌的流行病学的调查显示，吸烟、饮白酒和胃慢性疾病史是东北地区人患胃癌的主要危险因素。
胃癌是世界性常见的恶性肿瘤之一。在我国，胃癌的死亡率占所有恶性肿瘤死亡率的23%，为各类癌症死亡的第一位。胃癌发病率在许多西方国家已呈下降趋势，而在我国许多地区，在过去的20年中，其死亡率仍有逐年上升的趋势。胃癌发病率有很大的地区差别，我国西北各省及东南沿海一带，属胃癌高发区。
以往研究认为，高盐饮食、新鲜蔬菜和新鲜水果摄入量低、胃慢性疾病史等因素与胃癌密切相关，多食用大蒜类食物和豆及奶类制品具有一定的保护作用。而吸烟和饮酒与胃癌的联系并不明显，只微弱地增加胃癌相对危险性。但是专家研究发现，经混杂因素调整后，吸烟可以增加胃癌危险性48%，吸烟年限越长、日吸烟量越大、开始吸烟年龄越小，其危险性越高。饮酒增加胃癌危险性82%，饮白酒的作用最明显。有胃慢性疾病史者明显增加胃癌危险性，患病年限越长，其危险性越大。
位于辽东半岛南部的辽宁省庄河市，胃癌发病率为1%，各种胃病患病率达82%，是我国胃癌高发区之一。中国医科大学肿瘤所有关专家认为，当地常年食用腌制生猪肉的习俗是造成居民胃癌高发的原因之一。
