支气管哮喘（简称哮喘）是严重威胁人类健康的顽疾，民间甚至有“良医不治哮，治喘找难堪”的说法，征服哮喘的难度由此可见一斑。
究其原因，主要是对哮喘的本质缺乏正确认识，并由此导致治疗方法及防治措施的失误。
气道痉挛是表象，黏膜炎症是本质
过去认为、哮喘是由支气管平滑肌痉挛引起的，是呼吸道的一种可逆性、功能性改变。现在认为，哮喘的本质是一种慢性非特异性炎症，炎症使气道呈现高反应状态（即呼吸道对各种理化及生物刺激因子表现出超乎寻常的敏感及强烈的反应），并在一定促发因素的作用下，引起易感者气道痉挛即哮喘发作。需要指出的是，这种慢性非特异性炎症与细菌、病毒感染所致的特异性炎症不同，使用抗生素治疗无效，而肾上腺皮质激素则是目前消除这种炎症的特效药物。
解痉平喘只对症，抗炎治疗方为本
由于过去把哮喘简单归结为支气管痉挛，因此，对它的治疗主要是选择支气管扩张剂（如舒喘灵、博利康尼、氨茶碱等），目的是解除气道痉挛、缓解喘息症状。此方法由于没有解决炎症这一根本问题，因而很难保证病情的长期稳定，根治更无从谈起。哮喘长期反复发作，会导致肺功能进行性恶化，引起肺气肿、肺心病等。因此，对哮喘的治疗应标本兼治，解痉和抗炎并重，不可偏废，尤其是抗炎应作为哮喘治疗的首要措施，激素是抗炎的首选药物。另外，还有一些非激素类抗炎药物（如色甘酸钠、酮替酚等）可供选择，但效果不及激素。
