龋病是人类的常见病、多发病之一，在各种疾病的发病率中，龋病位居前列，但由于其病程进展缓慢，一般情况下不危及患者生命，不易受到人们重视，也就有了“牙疼不是病”的俗语。也正是因为这个错误观念，人们平时不注意牙病的预防和治疗，才造成牙病“疼起来要命”。龋齿老百姓又称“虫牙”、“蛀牙”，是导致牙疼的一个重要因素。龋齿是在以细菌为主的多种因素下，牙齿硬组织发生的慢性进行性破坏的疾病，也是一种极为古老的疾病。在25万年前罗得西亚人的头骨化石上已经发现有龋齿。
指导专家
口腔医疗中心口腔内科马淑媛副医师、医学
龋病“四要素”细菌食物宿主时间
龋病是一种多因素的疾病，目前公认的致病因素包括微生物（致病菌）、适宜的食物、宿主（牙齿）及时间“四要素”。当四种因素全部具备时，龋病就会发生。没有牙菌斑就不会产生龋齿
大量证据已经表明细菌的存在是龋病发生的主要条件。龋病与牙菌斑关系密切。牙菌斑是一种粘附在牙齿表面的细菌性生物薄膜，不能被水冲洗或漱掉，需要通过刷牙、洗牙等才能去除。可以这样说，没有牙菌斑就不会产生龋齿。饼干糕点面包中的糖引起龋齿发生龋病的第二个要素是食物，尤其是蔗糖。蔗糖在龋病发病中具有重要作用。流行病学资料表明，蔗糖消耗量大的国家和地区，龋病发病率高。反之，蔗糖消耗量小的国家和地区，龋病发病率较低。现在不仅孩子吃糖多，成人吃的含糖食品也不少。有人奇怪，我根本不吃糖果，为什么也得牙病。其实各种饼干、糕点、面包、饮料中，都含有看不见的糖，碳水化合物分解时也会产生糖，当这些隐性的糖滞留在牙齿表面时，就会为细菌滋生提供条件。
