一、是从阵痛开始至子宫颈全开，平均为十二小时以下，若初产妇超过二十小时、经产 妇超过十四小时都算是过长;
二、是由子宫颈全开至胎儿出生，平均为两小时;
三、是宝宝出生至胎盘娩出，一般为五至三十分钟。
在这三个阶段中，任何一个阶段不顺利导致生产时间过长，都可称为难产。
孕妇难产是泛指在分娩过程中出现某些情况，导致婴儿本身产生问题，或因母亲骨盘腔狭窄、子宫或阴道结构异常、子宫收缩无力或异常所导致。 妇产科主治医师指出，难产依字面解释，即是「困难生产」的意思，临床上的表现是分娩过程缓慢，或甚至于停止。
胎儿过大是最常见的难产问题
孕妇难产的原因和胎儿、产道和子宫收缩三者的互动息息相关。吴文艺医师说，胎儿本身造成的问题是难产的主要原因，最常见的情形是婴儿的头部太大，从超音波测量胎儿间顶距（bpd）可知头部大小。 若bpd超过10公分，生产是比较困难的;超过10、5公分，阴道生产就几乎不可能。
其它少数婴儿难产原因包括脑积水、胎儿长肿瘤、连体婴、巨婴及胎位不正如：臀部向下、前额向下、后枕位、横位等错误姿势，也会导致分娩困难。不过，由于科技医学的昌明，超音波的使用已普级化，胎位不正的问题都能在产前精确的掌握，而大幅降低了难产的发生率。
相关医师也强调，胎儿的平均体重为3300～3400公克，太大的胎儿易造成产道的破裂及增加难产的机会。因此，准妈妈千万不要以「提供胎儿营养」为理由而对饮食毫无节制。怀孕期间，孕妇的体重增加宜控制在10～14公斤的合理范围内。正常的生产胎位应为头位，才能顺利生产。因此胎位不正如臀位、横位等都会造成难产。
为了减少难产的几率，孕妈妈们要经常走动，避免产生难产危险。
