橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，原因在于其极佳的天然保健功效,美容功效和理想的烹调用油。高品质的橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。世界橄榄油主产国集中在地中海沿岸国家，主要为西班牙、意大利、希腊、突尼斯、土耳其、叙利亚、摩洛哥，这7个国家橄榄油产量占世界橄榄油总产量的90%。西班牙、意大利、希腊为世界最大的三大橄榄油生产商和出口商。
世界卫生组织的调查结果表明以橄榄油为食用油的希腊克里特岛居民，心血管系统疾病、癌症、老年痴呆症的发病率极低。巴黎首届人类营养大会报道美国冠心病发病率高于法国两倍。心脏病在美国的发病率占各种疾病发病率的32%，而意大利只占12%，希腊仅占8%。究其原因，这与希腊当地居民长期食用橄榄油有密切关系。
人体所需的脂肪从植物或动物中获取，其主要成分是脂肪酸。脂肪有饱和与不饱和之分，不饱和脂肪酸又称为必需脂肪酸。橄榄油与其它植物食用油相比，含有丰富的不饱和脂肪酸，易被人体消化吸收，又不易氧化沉积在人体血管壁、心脏冠状动脉等部位。它是9类96种物质的混合物，正是这些成分使其在医学和营养上发挥了重要作用而成为理想的食用油。那么，橄榄油具体对人体有哪些益处呢?
