初期常表现为指端的感觉功能障碍，常常因入睡后数小时出现麻木或烧灼痛而致醒，活动后缓解。一部分病人的手腕关节，如果极度屈曲，60秒钟后手指的异常感觉会加重，这是一个诊断的标志。
女性“腕管综合征”患者为男性5倍男性因“较少抱怨”而漏诊
据了解，腕管综合征好发于30-50岁年龄，女性为男性的5倍。两只手都发病者约占患者总数的1/3-1/2，而女性双侧发病者与男性之比，提高到91。至于女性发病为何远远高于男性，原因之一是女性较多从事繁琐、细碎、需要手部频繁劳动的工作，原因之二比较有趣，是因为“女性对自己的身体感受比较在意，更容易觉察身体的疼痛，对疼痛倾向于“大惊小怪”，而男性恰恰相反。
意大利腕管综合征研究小组的研究认为事实上，男性和女性从事相同类型工作的数目差不多，但是男性难以被诊断为腕管综合征。740名患者的研究表明，男人往往较少抱怨疼痛，常感觉手部功能好。但是，神经功能评估显示，他们的损害比女性更为严重，男人可能仅仅在腕管综合征症状变得很严重时才去看医生。因此，许多不严重的病例就漏诊了。可以推测，男性腕管综合征的发病率是被低估了的。
