夏日酷热潮湿，各种疾病易乘虚而入，若能吃些含有苦味的食物，则有益于身心健康。史书《周礼》中记载：春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸……以甘养气。意思是说，凡是调配饮食，春天多酸味，夏天多苦味，秋天多辣味，冬天多咸味。《本草备要》也指出：苦能泻热而坚肾，泻中有补也。
现代医学也认为，苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、苷类、微量元素等，具有抗菌消炎、解热祛暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。其最主要的功能有以下三点：
苦味食品能够防癌抗癌。科学研究发现，苦味食品中含有丰富的维生素b17，它具有强大的杀伤癌细胞的能力。
苦味食物可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，从而增加食欲。
苦味食品醒脑提神。带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。
