阳虚体质的人，一年四季手都冷，夏天大家都喜欢吹空调，他不敢，一吹空调就手脚冰凉，还要加一件毛衣。但是如果冬天只有手冷，那不算真正的阳虚， "手冷过肘，足冷过膝"，才是真正的阳虚。明代医家张介宾说："天之大宝，只此一丸红日；人之大宝，只此一息真阳。"阳虚体质就是红日不那么灿烂，真阳不那么温暖，生命力不那么旺盛。真阳在哪里？藏在肾脏，因此阳虚体质的人是肾阳相对不足。
阳气的主要功能有哪些呢？《素问生气通天论》中说："阳气者，精则养神，柔则养筋。"意思是说，阳气的鼓舞使人精神焕发，阳气的温煦使人关节筋脉柔韧。阳气盛衰还决定了人的生殖、繁衍能力。人体运行不息的津液、血脉得寒则凝，遇温则行。阳气作为动力、火力，能保证体温，产生能量，促进废物排泄，鼓舞生机，使生命的河流清澈、畅通。
因此，阳气不足容易使人精神不振、消沉，容易筋骨关节疼痛僵硬、痛经、月经延后、不育不孕、水肿、畏寒怕冷以及得各种痛证等，也会使生命的河流壅滞、混浊，新陈代谢不畅通，出现肥胖、多囊卵巢、糖脂代谢紊乱等一系列代谢性疾病。
