皮肤是人体表面的第一道防线，如果皮肤表面受损，不但细菌、病毒等病原体不受阻挡而长驱直入，使人生病，而且还会因为皮肤表面防御减弱，使身体皮肤表面通道打开，过敏原容易进入，而诱发过敏性疾病如过敏性皮肤病，影响手足的功能。
由于皮肤表面角化代谢异常，或皮肤感染真菌，或皮肤过敏，使皮肤发生病变，如手足癣、湿疹，均可以造成表皮角质增生，失去弹性，皮肤角质层脆裂，造成表皮皲裂、出血。发生皮肤皲裂，常有下列几种情况。
1.先天性表皮角化代谢异常的疾病，如鱼鳞病、掌跖角化症，由于表皮角化过度，表皮缺少油脂，失去弹性，造成皮肤皲裂。
2.干性皮肤的儿童、妇女、老人，皮肤表面油脂分泌减少、缺乏，到了冬天天气干燥，尤其是手足部皮肤容易干燥、皲裂。
3.经常使用肥皂、洗衣粉洗涤的人们，以及常接触汽油、煤油、煤、石灰、水泥的工人，由于皮脂丢失，手足皮肤容易发生干燥、皲裂。
