帕金森病是发生于中老年时期，以震颤、肌强直、运动减少、姿势异常为主要表现的锥体外系疾病。因首先因英国的帕金森（janesparkinson）于1817年描述而得名。它与通常所说的震颤麻痹是一回事。本病多发生于50-60岁，男性稍多于女性，遗传不起决定性作用。
研究发现，帕金森病的主要病变是在脑部的黑质及纹状体。黑质为制造并贮存纹状体所需要的神经递质――多巴胺的场所，并经黑质-纹状体环路向纹状体输送多巴胺。多巴胺为纹状体的抑制神经递质，乙酰胆碱为纹状体的兴奋性神经递质。
在正常人，这两种神经递质处在一种动态平衡状态。因为帕金森病患者的黑质细胞大量坏变而消失，多巴胺的制造减少，而乙酰胆碱的作用相对亢进，所以，产生临床上的诸多症状。
此外，由于脑炎、颅脑损伤、一氧化碳中毒、基底节肿瘤或钙化，锰、汞、氰化物、利血平、吩噻嗪类和丁酰苯类药物以及三环类抗抑郁药物（如丙咪嗪、阿米替林）等中毒，均可产生与帕金森病类似的临床症状或病理改变。这些情况统称为继发性帕金森综合症或震颤麻痹综合征。
