急性胃肠炎通常起病突然，主要症状为恶心、呕吐、腹痛和腹泻，有时可伴有发热。
1、腹泻。这是急性胃肠炎最常见的症状，轻重不一。腹泻时间过长或量过大，容易出现脱水、尿少、发热现象。
有些儿童在没有腹泻的情况下出现抽搐、高热的症状，家长要提高警惕了，孩子很有可能患上了急性肠炎或中毒性细菌性痢疾，要尽快看医生。
2、腹痛。急性胃肠炎首先表现为腹痛，多表现在上腹部、脐周部，有时闷痛较轻，有时剧痛难耐，多为阵发性，患者常常自己可以听到腹鸣。3、恶心、呕吐。反应强烈者会有呕吐现象，呕吐物常有馊味。
呕吐、腹泻严重者，可有脱水、酸中毒，甚至休克等。此外，头痛、发热、寒战和肌肉痛也是急性胃肠炎可能出现的症状。
