急性心肌梗死基本病因可归纳为心肌氧供应量受限和氧需求量增加两个方面，大多数系由心肌供氧未能满足心肌氧需求量所致。心肌供氧量不足的基础原因，常常是由器质性冠状动脉粥样硬化狭窄或（和）动力性冠状动脉痉挛狭窄所引起的冠状动脉粥样硬化斑块破裂、出血和血栓形成，同时伴或不伴冠状动脉痉挛所致。冠状循环血流不仅为心脏提供所需氧和代谢所需底物，此外还起到有效清除心肌代谢终产物（如乳酸、h+、co2等）的作用。
当心肌氧供应减少，而未同时存在冠脉血流减少时，心肌代谢终产物仍可以有效消除。根据冠脉血流内氧含量的减少或完全消失，分别称作心肌乏氧或无氧。同等程度的心肌缺氧，当同时存在冠脉血流减少时引起的心肌细胞损伤程度较重，可能与心肌代谢产物未能有效消除有关。严重或（和）持久的心肌缺血、心肌乏氧或无氧状态，均最终可导致急性心肌梗死的发生。
严重贫血、一氧化碳中毒时，由于冠状动脉血氧含量显著减少，导致心肌氧需求量严重不足，也有可能成为急性心肌梗死的病因。另外，各种类型主动脉口的狭窄、严重主动脉瓣关闭不全、快速性心律失常，以及严重低血压反应等，引起冠脉血流灌注量显著减少，亦可成为急性心肌梗死的诱因。90%以上的急性心肌梗死,急性血栓病与斑块破裂,供应受损区的动脉闭塞（此前已因动脉粥样硬化而部分阻塞）有关.推测动脉粥样硬化斑块处内膜改变诱发的血小板功能异常促发了血栓形成,大约2/3的病人出现血栓自溶,因此,24小时后仅30%仍有血栓性闭塞。
