有症状的放射肺炎的发病率为5%~15%。发病与下列因素有关（1）受照射肺的容积剂量相同时受照射肺组织容积越大,发生率越高。（2）受照射剂量放射剂量<。15gy时,很少发生放射性肺炎。若>。60gy会发生不同程度的放射性肺炎。（3）分割方式总剂量相同时,分割次数越少,总
疗程越短,放射性肺炎的发病率越高。（4）受照射部位上肺及近纵隔的肺组织较下肺及周边肺组织更易发生放射性肺炎。目前认为可能与这些部位的肺组织型肺泡上皮细胞占优势及毛细血管内皮细胞和支气管上皮细胞代谢旺盛,对放射线敏感性更高有关。（5）射线种类60co高能x线对肺组织的损伤相对较少,发生放射性肺炎的几率较低。（6）合并化疗放疗前或放疗期间作化疗,促使放射性肺炎的发生。某些化疗药（如博来霉素、环磷酰胺、长春新碱、氨甲喋呤等）与放疗同时使用时,除对肿瘤有增敏作用外,也提高了正常组织的放射敏感性。因此,化疗时即使是小剂量照射也可能发生严重的放射性肺炎。（7）其它肺部的健康状况不良、老年及儿童、吸烟者易发生放射性肺炎。
