研究人员介绍，肺癌是当今全球范围内危害性最大的疾病之一，高发病率和高致死率使其成为“生命杀手”。据世界卫生组织统计，肺癌的5年存活率仅为15%。而且，随着吸烟人数的不断上升和环境的持续恶化，肺癌发病率呈上升趋势。在我国，每年约有40万人死于肺癌。卫生部门公布的第三次死因调查结果显示，肺癌导致的死亡人数在过去30年中上升了465%。
有研究表明，超过90%的癌症患者死于肿瘤的转移和扩散。而肺癌转移是一个多基因参与、多步骤的复杂过程，其中癌细胞和细胞外微环境的“亲密互动”是肿瘤转移过程中的一个重要因素。lkb1是肺癌前期研究中发现的一个新的抑癌基因，其功能性缺失突变在人类非小细胞肺癌中普遍高发。而一旦它的功能丧失发生，就会为肺癌转移“放开闸门”。
然而，研究人员此前一直不清楚lkb1抑制肺癌转移的作用机理。为此，中科院上海生科院生化与细胞所的季红斌课题组和葛高翔课题组通过长期合作，从肺癌动物模型以及人类肺癌细胞株的基因表达谱数据入手，进行了整合分析，并结合一系列细胞试验、动物模型和临床样本进行研究。
