“孜然”的名称，来自维吾尔语，其实孜然又叫“阿拉伯茴香”，是一种被广泛应用的调味品。在烤制牛、羊肉时，孜然加入油脂，经高温加热后，香味会越来越浓烈，其祛除腥膻异味的作用很强，还能解除食用肉类的油腻感。孜然不仅历史悠久，而且有很高的药用价值。
中医理论认为，孜然性味辛温，具有温中暖脾、开胃下气、消食化积、醒脑通脉、祛寒除湿等功效。在明代的医书《普济方》中，就有用孜然治疗消化不良和胃寒、腹痛等病症的记载。因此，有胃寒症状的人，比如胃脘部位喜暖喜按，常有冷痛绵绵、反胃、口吐清水等表现，平时可以在炒菜或烤肉时放点孜然，以祛除胃中的寒气。将孜然炒熟后研磨成粉，用醋调服，还能缓解心绞痛和失眠。孜然的吃法熟吃法是将生孜然放入锅中，用小火炒香磨碎。吃的时候，将食物蘸着香气浓郁的熟孜然吃。生吃法则是在炒菜、煎烤时放入生孜然，经过加温后使之散发出香味。例如在烤肉，或者在炒土豆丝、青椒、豆腐等菜肴时，都可以放一点生孜然来烹调。孜然的使用，可以用整粒的，也可将它磨碎，或直接用孜然粉来烹制菜肴。孜然应存放在密闭的瓶、罐中，以防止香味挥发。
小知识孜然又名安息茴香，维吾尔族称之为“孜然”，来自于中亚、伊朗一带，新疆是我国孜然的唯一产区，主要产地在巴音郭楞蒙古自治州、吐鲁番、阿克苏等地。其籽实长4.5-6毫米，宽1-1.5毫米左右，富油性，含浓烈香位，外皮呈青绿或黄绿色。它主要用于调味、提取香料等，是烧、烤食品必用的上等佐料，口感风味极为独特，富有油性，气味芳香而浓烈。孜然也是配制咖喱粉的主要原料之一。
