人类乳头状瘤病毒（hpv）感染被确认为是导致宫颈癌的一个重要因素。由于hpv疫苗能防止hpv感染而引发的宫颈癌，也被称为宫颈癌疫苗。
作为全球第一个对抗癌症的疫苗，宫颈癌疫苗于2006年6月获得美国食品药品管理局（fda）批准上市。当年岁末，很多媒体都把hpv疫苗的问世评为该年度十大医学新闻之一。尽管目前hpv疫苗已在全球100多个国家批准使用，但是，屡遭种种非议并面临各种问题阻止了其在世界各国的广泛使用。
最近，发表在《美国医学会杂志》上的一则研究结果提供了改进hpv疫苗并让人们易于接受的思路。研究人员发现，那些接种2次hpv疫苗的女孩对hpv-16和hpv-18的免疫反应并不差于那些接种3次疫苗的年轻女性。因此，文章的作者多布森（simonr.m.dobson）等人指出，可以把目前接种3次hpv疫苗的做法减少为2次，因为接种次数较多和成本较高使hpv疫苗在全球范围内施行遇到障碍。不过，在建议减少接种次数的做法之前，还需要有更多的有关免疫期长短的数据。
hpv有100多个类型，与宫颈癌有关的主要是16、18型。从世界范围来看，16、18型占hpv感染的60%~70%。宫颈癌疫苗目前主要有两种一种是二价疫苗，一种是四价疫苗。二价疫苗是预防16型和18型的。而四价疫苗主要是预防6、11、16、18型的。
