日常生活中，小到买衣服，大到购置家电，细心的购物者都会仔细查看商品的标签，来了解产地、功能、特点及使用范围等。如果一个产品没有标签，就很难让人了解到这些重要的信息。
肝硬化虽然是一种比较常见的疾病，却缺乏明显的“标签”。它早期的症状和体征多是极为普通的疲乏、消化不良等，所以容易被忽视，一旦确诊多属于中晚期。不过，如果医生和患者细心留意，则不难发现肝硬化的一些蛛丝马迹，蜘蛛痣就是肝硬化的标签之一。
蜘蛛痣，顾名思义，就是长得像蜘蛛。典型的蜘蛛痣中央隆起一个高度为3~5毫米、直径2~3毫米的体部，实际上是一条极细的小动脉，色泽鲜红。如果用放大镜观察或用手轻轻触摸蜘蛛痣体部，可以感到搏动，此处温度比周围要高3℃。蜘蛛痣也长腿，而且在粗腿上还分出细腿，那是不同层次的小血管。如果压住体部，红色立即发白，放开后马上变红。蜘蛛痣出现的数目不等，多为十余个。
蜘蛛痣多出现在面部、颈部和手背上，前胸上部、后背上部和手臂比较少见，其他部位如口唇、耳、肚脐以下、膝关节周围等更少见。若以两乳头作为横截面，蜘蛛痣几乎全部出现在乳头以上体表上。蜘蛛痣之所以被医生重视，是因为多年来大量的临床观察和研究发现，蜘蛛痣的出现可以反映出肝硬化病情、病理变化等多个方面。
