毛细支气管炎常发生流行，主要发生于18个月以下小儿，高峰发病年龄＜6个月。该年龄组小儿对呼吸道合胞病毒和副流感3型病毒特别易感，估计婴儿出生后第1年内发病率为11%。
病因学和病理生理学
毛细支气管炎病原主要是呼吸道合胞病毒和副流感3型病毒，其次为流感a型和b型病毒，副流感1型和2型病毒和腺病毒，而鼻病毒，肠道病毒，麻疹病毒和肺炎支原体少见。
感染的病毒从上呼吸道蔓延到中小支气管和毛细支气管，引起上皮细胞坏死。水肿和渗出的发生可导致毛细支气管部分梗阻，这种梗阻在呼气期最为突出，因而使空气阻滞在肺泡内。若发生完全梗阻和肺泡内的空气被吸收，则出现多发性肺不张。
症状和体征
在典型病例中，受累婴儿先有上呼吸道感染，接着迅速发生呼吸窘迫伴呼吸增快，心动过速和频咳。口周发绀。肋下，肋间和胸骨上吸气性凹陷加深。不用听诊器即可闻及哮鸣，证明呼吸窘迫加重。病人常嗜睡，但不一定发热。由于呕吐和摄入量减少会出现脱水。随着疲劳加重，呼吸变得表浅，更无力，导致呼吸性酸中毒。叩诊时胸部呈高清音，听诊可闻及哮鸣音，呼气延长，常有很细的湿性捻发音。x线检查常显示肺过度充气，横膈下降，肺门阴影突出。由于肺不张和呼吸道合胞病毒肺炎，常有浸润，这种浸润在呼吸道合胞病毒性毛细支气管相当常见。
