毛细支气管炎的病变主要发生在肺部的细小支气管，也就是毛细支气管，所以病名为“毛细支气管炎”。毛细支气管炎的病原主要为呼吸道合胞病毒，可占80%或更多。其它依次为腺病毒，副流感病毒，鼻病毒，流感病毒等。少数病例可由肺炎支原体引起，感染病毒后，细小的毛细支气管充血，水肿，粘液分泌增多，加上坏死的粘膜上皮细胞脱落而堵塞管腔，导致明显的肺气肿和肺不张。炎平党政军可累及肺泡，肺泡壁和肺间质，故可以认为它是肺炎的一种特殊类型。
毛细支气管炎是小儿常见的一种急性上呼吸道感染，它不同于一般的气管炎或支气管炎，临床症状像肺炎，但以喘憋为主，此病多发生在25岁以下的小儿，80%在1岁以内，多数是6个月以下的小儿。
典型的毛细支气管炎常发生在上呼吸道感染2日-3日扣，出现持续性干咳和发热，体温以中，低度发热为见，发作喘憋为其特点，病情以喘憋发生后的2日3日较严重，喘憋发作时呼吸明显增快，达每分钟60次-80次以上，并伴有呼气延长和呼和浩特气性喉喘呜。重症患儿明显表现出鼻煸和“三凹征”（即吸气时出现锁骨上窝，胸骨上窝及上腹部凹陷），脸色苍白，口周发青，或出现此绀，患儿常烦躁不安，呻吟不止。病情更重的患儿可合并心力衰竭或呼吸衰竭，大部分病例治疗后均可缓解，极少发生死亡。
小儿发病后应及时送治疗，由于毛细支气管炎是由病毒感染引起，故发病早期一般不需用抗生不比治疗。如发病后期怀疑继发细菌感染时可用抗生互治疗，治疗以对症治疗为主，可概括为“镇静止咳”，此外，良好的护理也很重要，尤其注意不要打扰患儿，使之安静休息，室内要保持一定的湿度，重症患儿可配合雾化吸入，并及时吸痰，保持呼吸道通畅，也可用中药治疗。
