类风湿性关节炎（ra）的发病率随年龄增长而上升，60岁人群发病率高达30%～40%。有报道，估计我国成年ra患者约为300万，其中老年患者约为24万人。在我国1亿多60岁以上老年人口中，每年新增加患者可达14万人。因此，重视和探讨中医药治疗老年ra的方法，对于改善老年患者的生活质量及减轻家庭和社会负担很有意义。
老年ra的临床特点及治疗要点
不同于年轻人的发病情况，60岁以后形成ra的患者常有轻度关节炎，缺乏类风湿结节，大多数老年ra患者逐步形成对称性疼痛、肿胀、外周关节僵硬而累及末梢指趾关节，老年ra患者大关节如肩关节常被累及，且男性居多，急性发病较多，肩和膝大关节作为首发关节较多，手和足浮肿较常见。急性发病时患者常有全身症状如身体不适，厌食及体重下降。老年ra患者有数项检查异常，包括正常色素性红细胞贫血，白细胞中度增高，血小板增加，80%病例血沉加快，50%病例类风湿因子阳性。老年ra患者的长期预后较差，即使治疗得当，大多数患者还是渐渐病废，高发的严重感染，可能再加上心血管疾病，使死亡率增加。
老年ra的中医药治疗原则
