他们认为，本病起病为先有感染原（细菌、病毒、支原体等）侵入关节腔，以病原体作为抗原刺激滑膜或局部引流淋巴结中的浆细胞，可以产生特异性免疫球蛋白g抗体。抗原抗体复合物形成后，抗体即转变为异体，再刺激浆细胞，就会产生新的抗体，这就是类风湿因子。类风湿因子和免疫球蛋白结合成免疫复合物。这种物质能激活身体内的另一个部门——补体系统，释放出炎症介质，如组织胺，引起关节滑膜和关节腔内炎症，从而促发中性粒细胞、巨噬细胞和滑膜细胞的吞噬作用。这些吞噬免疫复合物的细胞称为类风湿细胞。为了消除这种免疫复合物，类风湿细胞自我破裂，释放出大量的酶，这些酶叫做溶酶体酶，其中就包括多种酸性水解酶，它们专门破坏滑膜、关节囊、软骨和软骨下骨的基质，造成关节的局部破坏。
一般说来，受凉、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等，常为本病的诱发因素。笔者曾对100例类风湿关节炎病人进行统计，以寒冷（42%）和潮湿（27%）诱发者占绝大多数。此外，尚有感染（10%）和外伤（8%）及无明显诱因可查者（13%）。
