风湿热是小儿时期结缔组织的非化脓性疾病，常累及血管、皮肤、浆膜、脑、心脏及关节等，特别是诱发心肌炎后可留有永久性的瓣膜病变，临床易反复发作，对小儿危害极大，我们必须引起足够的重视。
目前，对风湿热的病因及机理尚不十分明了。多数专家认为，病儿在患病前的1-4周内曾有咽炎、扁桃体炎、上呼吸道感染等a组b型溶血性链球菌感染的病史。感染的细菌不直接侵犯身体结缔组织，而是经机体自身免疫反应致病，临床以5-15岁的小儿多见。初起常表现不规则发热、面色苍白、精神不振、腹痛、多汗，继而出现游走性的大关节肿痛，活动受限，躯干、四肢处可见红色斑疹，呈不规则环状，高出皮肤，称环形红斑。在肘、腕、膝、踝关节的伸面可出现皮下小结。女孩患病后，多有不随意、不自主、不规则的动作，严重的病例常侵犯心脏，发生心内膜炎、心外膜炎和心肌炎。心脏的风湿损害，如能及时治疗可治愈。而心脏受累，如风湿活动频繁复发，则易发展为慢性风湿性瓣膜病。
风湿热侵犯心脏的主要病变是累及心脏瓣膜，二尖瓣、主动脉瓣受损多见，急性期瓣膜增生肿胀，内皮细胞膜受损，表面粗糙，胶原纤维外露，血小板、纤维蛋白可形成灰白色粟粒状的赘生物，发生心内膜炎。当炎症消退或复发时，瓣膜因大量纤维组织增生与收缩而变硬变厚，产生粘连和缩短，导致瓣膜狭窄及关闭不全。发生心肌炎，心肌间质小血管形成风湿小体，晚期有瘢痕形成，常易发生心功能不全危及生命。少数病儿则可出现胸痛，心包磨擦音，临床常提示患儿感染了风湿性心包炎，但较少见。
