一、关节表现的特点
（一）关节疼痛。
（二）晨僵患者晨起或休息较长时间后，关节呈胶粘样僵硬感，活动后方能缓解或消失。晨僵在类风湿关节炎中最为突出，可以持续数小时，在其他关节炎则持续时间较短。
（三）关节肿胀和压痛往往出现在有疼痛的关节，是滑膜炎或周围软组织炎的体征，其程度因炎症轻重不同而异。可由关节腔积液或滑膜肥厚所致。骨性增生性肥大则多见於骨性关节炎。
（四）关节畸形和功能障碍指关节丧失其正常的外形和活动范围受到限制，如膝不能完全伸直，手的掌指关节有尺侧偏斜，关节半脱位等。这些改变都与软骨和骨遭破坏有关。在类风湿关节炎常见。
二、系统症状的特点
要抓住关节外其他系统受孙的表现以肋诊断。如颊部蝶形皮疹、蛋白尿提示系统性红斑狼疮，银屑病皮疹提示银屑病性关节炎，大量龋齿提示干燥综合症。
患者发病年龄、性别亦对诊断有一定帮助，如强直性脊柱炎多见于青年男性，系统性红斑狼疮多见于育龄妇女，痛风多见于中年男性，骨性关节炎多见于中老年者。
