突变基因抵御病毒侵袭
这并非研究人员第一次尝试利用骨髓移植治疗艾滋病患者。1999年，发表于《医学假说》（medicalhypotheses）杂志的一篇论文对1982年至1996年间报告的32例骨髓移植手术结果进行了评审，结果发现在其中两例手术中，艾滋病病毒明显被根除。胡特是血液学专家，而非艾滋病病毒专家，他接治的患者身患艾滋病和白血病两种疾病，当时正在查利特医学院接受治疗。
就在胡特准备采用骨髓移植治疗患者的白血病时，他忽然想起来，一些人携带的一种突变基因似乎能让他们抵御艾滋病病毒的侵袭。这种基因称为“德尔塔32”（delta32），如果遗传自双亲，它会通过阻滞ccr5（一种起到某种通道作用的受体）避免艾滋病病毒对细胞产生“依恋”。胡特在医学院举行的新闻发布会上告诉“1996年，我无意中看到这篇论文。我记了起来，认为这种方法可能会奏效。”
据悉，欧洲人和美国人从双亲身上遗传“德尔塔32”突变基因的概率约为千分之一，胡特开始在捐献者当中寻找具有这种基因、且与患者骨髓类型相匹配的人。在80名骨髓类型匹配的捐献者当中，第61人被检测携带有合适的突变基因。在做移植手术之前，患者服用了一些效力强大的药物，并进行了放射性治疗，消灭他自身受感染的骨髓细胞，使其免疫系统丧失功能——这种治疗对20%至30%的骨髓移植者来说是致命的。
