小王的妈妈患了直肠癌，已经在市内的一家大开了刀，而且主刀的医生告诉小王，手术做的很成功，很干净，但术后还要做放疗。小王觉得很纳闷，为什么已经做了手术，而且手术已经做的比较“干净”了，还要做放疗呢?不是听人说只有晚期的病人才要做放疗的吗?
放射治疗是用治疗机或同位素产生的射线治疗肿瘤，它是一种局部治疗方法，在肿瘤的治疗中占有极重要的地位。1999年国外有文献报告，目前约45%的恶性肿瘤可治愈，其中22%的手术治愈，18%的放疗治愈，5%的化疗治愈。在美国约60%-70%的肿瘤患者均接受过放疗。
它主要在以下几方面发挥作用
（1）预防肿瘤的复发由于肿瘤的生长主要表现为象树根似的浸润性生长，在肉眼可见的大体肿瘤之外常有一些需要显微镜才能发现的亚临床病变，这些病灶手术有时难以切尽，从而成为复发的根源。另外还有一些肿瘤细胞在手术中黏附在医生的手套或手术的器械上，继而种植到手术的创面或切口上，为日后的复发埋下了伏笔。术后的放疗可以消灭这些显微病变，减少今后的复发，例如对中期和晚期的乳腺癌和直肠癌患者即是如此。
（2）根治肿瘤许多肿瘤，如鼻咽癌由于其位于颅底，手术不易达到，而且很难完全切除，加之本身对放疗较敏感，故放疗可取得与手术同样的疗效，同时避免了手术的破坏性。
