科研界向来认为，由于血流冲劲大，癌细胞无法在血管内良好生长，只会把血管当作是扩散到身体其它部位的临时通道。新加坡最新的研究却显示，癌症肿瘤在血管内也可以茂盛生长。当大肠癌扩散时，癌症细胞会大量表现出一种称为prl-3的基因。分子与细胞生物研究院（imcb）的科研人员曾琦和郭柯在白老鼠身上进行实验后，发现prl-3基因会让癌细胞在血管里“落脚”，形成癌肿瘤，侵蚀血管墙，或同血管融为一体。
曾琦接受访问时说，癌细胞要从一个地方转移到另一个地方，对它们来说其实是很难的，因为在新的地方，它可能会缺乏营养而死去。目前，科研界所知道的是，当癌细胞转移到新的地方，它就会发出信号，吸引血管在附近生长，为它提供营养。
“但是我们发现癌细胞有时甚至直接驻在‘水库’旁，癌细胞更容易吸取养分，生命力更强，我们要完全清除体内癌细胞也就更难。”不过，情况未必这么悲观，因为曾琦和科研小组在此同时也发现了prl-3基因的活性位点。她说“我们发现，这个基因在白老鼠内导致癌症快速扩散。当我们将表达prl-3基因的细胞注入老鼠体内，癌肿瘤在3个星期内就完全覆盖老鼠的肺部，导致它们无法呼吸。可是，如果我们通过突变方法除掉基因的活性位点，再注入老鼠体内，癌肿瘤却没有长出来。”
