血液中葡萄糖含量过高会发生高血糖———糖尿病。而血糖也并非越低越好，当由于各种原因引起体内静脉血浆葡萄糖低于50mg／dl（2.8mmol／l）时，就会出现交感神经过度兴奋的症状，如心慌，饥饿感、出汗、震颤等，严重者会出现脑功能障碍，如恍惚、嗜睡、反应迟钝，甚至昏迷。这种临床现象称为低血糖症。
糖尿病患者也经常会发生低血糖反应，其发生常常出现在以下情况①糖尿病早期②使用磺脲类口服降糖药③使用胰岛素治疗。
有些患者在糖尿病早期，或糖尿病发病前，常于餐后3小时或下一顿饭前出现饥饿感，伴心慌出汗，这是由于胰岛素抵抗使得糖类食物刺激胰岛素分泌延迟，出现餐后低血糖，这往往预示糖尿病正在发生。克服的方法是避免一次进餐过多的碳水化合物（糖类食品）。
糖尿病患者出现的低血糖反应，主要发生在接受降糖药治疗期间，尤其是使用磺脲类降糖药或胰岛素治疗，血糖控制得越好越要注意预防低血糖的发生。应用胰岛素治疗的患者虽然发生低血糖的机会增加，但是由于易被患者重视而便于克服。相反磺脲类口服降糖药往往容易被忽视，急诊室救治的严重低血糖症多是口服磺脲类的患者。磺脲类药物有很强的降血糖作用，常用的有优降糖、达美康、美比达、唐适平等。每位患者的药量不能千篇一律，用药不当，半片药也可以导致低血糖发生。病情轻的患者不能用磺脲类药，使用磺脲类的患者用药期间出现心慌、饥饿感也应该减少药量。
