在正常情况下，血糖的来源、去路保持一种动态平衡，维持在一个狭窄的范围，即空腹血糖大约4-6mmol/l，餐后2小时血糖4-7.8mmol/l。该平衡被破坏时可致高血糖或低血糖。临床上前者常见，如世人熟知的糖尿病。后者除了在糖尿病的治疗过程中常见外，一般很少见。低血糖症不是一种独立的疾病，而是多种原因引起的血葡萄糖浓度过低综合症。
对于糖尿病患者而言，有学者认为，一次严重的低血糖和由此引发的身体伤害会抵消一辈子控制高血糖所带来的益处。而对于非糖尿病患者或正常人而言，低血糖的危害性也不小，甚至可以引起严重的不良事件。经典的低血糖表现为饥饿、乏力、情绪不安、面色苍白、心慌等，检查发现血糖低于2.8mmol/l，进食后即刻好转。最近有国外学者支出，但对于接受降糖治疗的糖尿病患者，低血糖标准是血糖低于3.9mmol/l。
一旦确诊为低血糖，就要通过补充食物来脱离危险，特别要注意补充富含糖分的食物，如口服葡萄糖、巧克力、糖水和糖果等。需要注意的是，不少患者担心吃糖后血糖会升高，不敢吃，这是很危险的。因为低血糖得不到及时纠正，就有可能引起脑损伤，对于老年患者影响更大，后果更严重。
