正常情况下，尿液在肾脏生成后，由输尿管到膀胱内储存，然后再通过尿道排出。反流性肾病是指某种原因引起的膀胱输尿管返流和肾内返流，导致肾脏疤痕形成，最后可以发展为终末期肾脏病而致尿毒症。本病好发于婴幼儿及儿童，成人50岁以下亦可患本病，成人中以女性好发，尤其是妊娠妇女。
本病临床表现各异，与年龄、反流程度、病程、伴同感染等因素有关。膀胱输尿管反流一般无特异症状，但可有排尿时或膀胱充盈时腰痛，还可有重复排尿。因尿浓缩功能差可出现多尿、夜尿，伴发感染时则有尿频、排尿不适等症状。尿路感染发作次数，症状严重程度与反流程度和肾脏瘢痕程度无关，仅有一次感染病史的病例也可有严重反流，儿童发生第一次尿路感染，不论其年龄，性别和症状严重程度，均应进行有关检查，小儿常在4岁以下发病，以反复发作的尿感就诊，内科病者多为女性中，青年，多因单侧肾萎缩，肾衰，尿感症状，高血压等来就诊。
原发性膀胱输尿管反流多见于婴幼儿，多数是由于先天发育异常所致，但随着年龄的增长，大部分患儿可完全恢复正常。继发性膀胱输尿管反流多继发于下尿路梗阻，如泌尿道肿瘤、前列腺肥大、尿路结石导致的尿路梗阻、膀胱结核、膀胱手术等。
