慢性胃病是指慢性胃炎（浅表性胃炎和萎缩性胃炎）和溃疡病（胃溃疡和十二指肠溃疡）。胃镜普查证实，我国人群中慢性胃炎的发病率高达60％以上，溃疡病的发病率为10％左右。
慢性胃病的发病原因一直不很清楚，故长期无理想的防治方法。1982年，澳大利亚学者马歇尔观察到胃粘膜中有一种叫幽门螺杆菌（简称hp）的细菌与慢性胃病发病有关。之后，国内外学者对此菌作了大量研究后发现
（1）胃粘膜正常的志愿者，口服hp混悬液可引起胃炎症状和病理改变。
（2）患慢性胃炎时hp检出率很高，而胃粘膜正常者则不能检出此菌。
（3）慢性胃炎患者血清中hp抗体明显增高，胃液中可检出抗hp免疫球蛋白，这表明hp是有致病性的抗原（病原体）。
（4）针对hp进行治疗，可使慢性胃炎患者胃粘膜明显改善。
（5）60％－80％的胃溃疡和70％－100％的十二指肠溃疡患者的胃窦部可检出hp，血清学检查证实，这些人血清hp抗体滴度较高。
