俗称的胃出血准确说法应该是“上消化道出血”。通常情况下，短时间内失血超过1000ml时，医生们即称之为大出血。600—800ml时称为中等量出血。400ml以下则称为少量出血。但这个数量不是精确度量出来的，而是医生根据病人描述或者观察估计的。
在分析上消化道出血的原因时，消化内镜消化性溃疡是主要原因，大约占到19％—42％的比例。但刘其他可引起上消化道出血的原因，老年人与青年人有很大差异—食管静脉曲张破裂出血往往是老年人上消化道出血的第二大原因，其他按严重程度排序应该是急性胃黏膜病变、胃癌以及全身性疾病（如血液病、红斑狼疮等免疫性病症）。专家认为，引起青年人上消化道出血的第二大原因则是急性胃黏膜病变。专家们一致指出，工作过度劳累、日常饮食不规律、情绪异常紧张、有消化道病史的人群，如果暴饮暴食或者受到高度惊吓等精神创伤，可能突发胃出血。此外，一些止血药、对心血管有影响的药物（如痛风、骨关节疼痛者常服的一些止痛药）也能诱发消化道出血。
