感冒咳嗽是一年四季的常见病、多发病，很多咳嗽患者都是去药店买些镇咳药或糖浆服用。但是调查发现，大部分人购药时往往凭个人主观印象，或者由店员推荐，买错了药的情况时有发生。下面我们就来说说咳嗽的时候到底应该如何选药。
止咳药虽然是非处方药，但如果不了解各种止咳药的适应症，不仅不能药到病除，还可能造成危害。目前药店所售止咳药分西药类和中成药两大类。其中西药又按作用机制不同分为中枢性止咳药和外周性止咳药。
中枢性止咳药适用于剧烈的干咳，痰多者禁用
中枢性止咳药直接作用于咳嗽神经中枢，对咳嗽反射产生选择性抑制作用。由于中枢性止咳药大多作用强大，使用后会连正常的保护性咳嗽反射也受到抑制，易使呼吸道内的炎性分泌物无法借咳嗽排出，造成呼吸道内痰液积聚，进而引起感染，使病变加重，故这类药物仅适用于剧烈而频繁的无痰性干咳，痰多者禁用。这类药物虽然对咳嗽疗效显著，但有的药物有成瘾性，如可待因、复方桔梗片等，非成瘾性中枢性止咳药有美沙芬等。
