2.感染
过去曾认为分泌性中耳炎是无菌性炎症。近年来的研究发现中耳积液中细菌培养阳性者约为1/2～1/3，其中主要致病菌为流感嗜血杆菌和肺炎链球菌。细菌学和组织学检查结果以及临床征象表明，分泌性中耳炎可能是中耳的一种轻型或低毒性的细菌感染。细菌产物内毒素在发病机制中，特别是病变迁延慢性的过程中可能起到一定作用。
3.免疫反应
小儿免疫系统尚未完全发育成熟，这可能也是小儿分泌性中耳炎发病率较高的原因之一。中耳积液中有炎性介质前列腺素等的存在，积液中也曾检出过细菌的特异性抗体和免疫复合物，以及补体系统、溶酶体酶的出现等，提示慢性分泌性中耳炎可能属一种由抗感染免疫介导的病理过程。
分泌性中耳炎的表现
1.听力下降急性分泌性中耳炎患儿在起病之前多有上呼吸道感染病史，以后听力逐渐下降，常伴有自听增强。如仅有部分鼓室积液，低头或躺下时听力有改善。慢性分泌性中耳炎起病隐袭，听力逐渐下降而说不出发病的确切时间。由于小儿多无听力下降的主诉，婴幼儿可表现为语言发育迟缓，儿童则常表现为对父母的呼唤不理睬，看电视时要求过大的音量等。如果单耳患病，则听力下降不易被发现。
2.耳痛急性起病时常有耳痛或耳胀痛，也常常是儿童患者早期唯一主诉。慢性患者多无耳痛或有时耳内隐痛，或合并有急性上呼吸道感染、急性鼻窦炎时，才出现耳痛。耳内有胀闷感、阻塞感，用手按压耳门可获暂时的缓解。
