分泌性中耳炎常出现听力下降、耳鸣、耳堵塞感、耳痛等症状，成人多表现为耳鸣及耳堵塞感，而耳痛则是儿童患分泌性中耳炎看急诊主要原因。专家说，分泌性中耳炎的病因有很多种，在日常生活中，一些不正确的生活方式均可引起分泌性中耳炎的发生。
呼吸道病毒感染——中耳炎最常见的原因是上呼吸道的病毒感染，如感冒或流感，这些疾病使咽鼓管肿胀，以至于中耳内的液体不能排出。这种液体在中耳内滞留，会引起这一区域的炎症和感染。对于孩子来说，咽鼓管的位置更平而短，他们被感染的危险性更大。所以，很多儿童患中耳炎之前多数是得过感冒或流感。
擤鼻涕方法不正确——有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。因此，廖月红指出正确的擤鼻方法是用手指按住一侧鼻孔，稍用力向外擤出对侧鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一侧。如果鼻腔发堵，鼻涕不易擤出时，可先用麻黄素滴鼻液滴鼻，待鼻腔通气后再擤。
婴幼儿仰卧吃奶——如果婴幼儿仰卧位吃奶，由于幼儿的咽鼓管比较平直，且管腔较短，内径较宽，奶汁可经咽鼓管呛入中耳引发中耳炎。因此母亲给孩子喂奶时应取坐位，把婴儿抱起呈斜位，头部竖直吸吮奶汁。
