急性化脓性中耳炎是由于中耳腔由咽鼓管与鼻咽相通，引起上呼吸道疾病，如急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎、急性咽炎等。或急性传染病，如伤寒、麻疹、白喉、水痘、百日咳等，可通过咽鼓管途径而引发急性中耳炎。
急性化脓性中耳炎的感染途径
1）咽鼓管途径，此径路感染最为常见。如上呼吸道感染、猩红热、麻疹、百日咳等急性传染病时，鼻咽部及咽鼓管粘膜充血、肿胀、机能障碍，致病菌乘机侵入鼓室而引起。
2）外耳道鼓膜途径，鼓膜外伤或手术时鼓膜破裂，致病菌由外耳道经鼓膜穿孔侵入鼓室。
3）血行感染，在机体抵抗力极度低下时，病菌由血液循环可感染到中耳，但很少见。
