发病早期患者四肢会出现不规则隐痛和不适，但是细心观察会发现与运动并无前后时间关系，起初为间断性疼痛，渐转为持续性剧烈疼痛，而且夜间痛明显。其实以肉瘤为典型代表的恶性肿瘤多半具有一个显著特征就是‘夜痛’，骨肉瘤尤其突出。在早期，80%的病人能摸到肿块，50%病人会有“夜痛”产生，而到了晚期，基本所有患者都会有“夜痛”。
除此之外，专家还对肿瘤性质为恶性的滑膜肉瘤的早期自我诊断进行了特别提醒“它表现为在足踝部可以缓慢生长的小肿块，肿块位置非常固定但界限不清楚，按下去有压痛感产生，到了病程后期还会发生静脉怒张和局部皮肤温度升高等现象，手摸上去感觉得到异常热。”该肉瘤以上特有表征应成为引起患者警惕疾病的信号。
外贴药膏可加速肉瘤生长由于在长肿块、疼痛的发病早期，很多患者误认为是扭伤、跌打伤，导致就诊患者有60%曾自行贴过中药药膏治疗，中药可产生物理作用，通过活血化淤等功效，供养肿瘤生长、促进其快速转移。
