动脉硬化的诱因
动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见及最重要的类型，主要发生在大中动脉。病变以动脉内膜为主，可在局部出现脂质条纹、动脉斑块等，有时可累及动脉中层，最终导致动脉管腔狭窄甚至完全闭塞。如果冠状动脉壁上发生粥样硬化，那么，就可引起冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称为冠心病。轻者可没有症状，或有心绞痛发作。重者冠状动脉管壁闭塞，造成急性心肌梗死，严重威胁生命。这是目前中老年人常见的心血管疾病之一，死亡率较高。为此，适当了解有关引起动脉粥样硬化的一些因素，及早采取措施，很有必要。
年龄动脉粥样硬化是一个缓慢而持续的过程。一般自幼年即开始，但病变较轻，无临床症状，检查时也无异常。因此，有人认为，动脉粥样硬化的预防，应从孩童时期就开始，以后随着年龄增长，病变逐渐进展，再加上其他致病因素，如高血压、吸烟、高脂血症等，促使病变进展加快。一般认为，男性50岁，女性45岁以后，可在检查时出现血管壁异常，并逐渐出现相应的临床症状。
性别男性多见，男女之比为21，20～50岁女性病变较轻，50岁以后或双侧卵巢切除后女性患者病变进展加快，而女性生育期病变进展却较缓慢，可能与雌激素的作用有关。因为雌激素能使血清β-胎蛋白、胆固醇及甘油三酯水平降低。
