呼吸道防御能力减弱后，原来定殖在呼吸道上，被免疫细胞抑制住的“正常”菌群，就会乘机作乱，空气中的病菌也会乘虚而入，导致继发性细菌感染，引起细菌性肺炎。
2岁以下宝宝的免疫力尚不足成人的一半，这在医学上称为“生理性免疫功能不安全期”。而老人，免疫细胞功能不如年轻时活跃，免疫系统调节能力也比较差。
因此，老人和婴幼儿成流感并发肺炎的极高危人群。
新老病毒特别威胁肥胖者生命
流感的易致死人群，还有肥胖等合并慢性代谢性疾病的人。
美国有研究人员用高糖、高脂肪饲料喂养了35只实验鼠。5个月后，这些实验鼠平均体重比对照组老鼠的体重高出37%，脂肪含量高出10%。然后研究人员让两组实验鼠分别感染流感病毒，最终，肥胖实验鼠因流感而死亡的比例为40%，而正常体重鼠这一比例为4%。
研究发现，肥胖实验鼠免疫系统中的自然杀伤细胞（nk细胞），其杀伤力比正常体重鼠低50%。自然杀伤细胞能杀死被病毒感染的机体细胞，阻止病毒扩散，是早期免疫反应的一个中心环节。
