传统流感的易致死人群，是孩子和老人，以及存在慢性呼吸系统疾病的人，或免疫力低下的病人。
为何会如此？
流感的特点，发病率高，病死率低。为什么有人却病死了呢？有个重要原因，是流感给细菌感染打开了方便之门，让患者继发细菌感染，患上继发性肺炎，而重症肺炎，会致人死命。
“方便之门”是怎样打开的？
呼吸道本有一层由黏液层上皮细胞和各种免疫细胞共同组成的防御屏障，而病毒感染会破坏这屏障。
流感病毒侵袭的目标，就是呼吸道黏膜上皮细胞，病毒会钻进上皮细胞复制，迅速地产生子代病毒，子代病毒钻出老细胞后，老细胞变成了空泡。子代细胞再钻进邻近的细胞复制后代……如此，一个个上皮细胞成了空泡，在短期内使许多呼吸道细胞受损，降低了防御能力。
再则，病毒感染后，埋伏在呼吸道上的免疫细胞奋起与之作战，不断地战死。研究发现，病毒感染后，呼吸道局部的免疫细胞减少了。
