时常见到一些人吃东西很快，“狼吞虎咽”即使非常烫的食物也能在10分钟内吞下肚。其实，“细嚼慢咽”，才能发挥唾液的生理功效。唾液，就是人们俗话说的“口水”，由唾液腺分泌出来，差不多全部被吞下，经消化系统吸收之后进入血液。
古人云“气是续命芝，津是延年药”。祖国医学认为，唾液可以“润五官、悦肌肤、固牙齿、强筋骨、通气血、延寿命”。现代医学发现，口水中含有多种有益因子，唾液具有快速止血，软化收缩血管，溶解细菌，杀灭微生物，健齿强肾，抗病毒，助消化等功能。
人平均每日的唾液分泌量可达1000～1500毫升。人的口腔中积存有食物残渣，从而给细菌繁殖创造条件。唾液在口腔内不断流动，即相当于对牙齿进行及时清洗，如此能够保持口腔的清洁和健康。唾液中所含的蛋白质、葡萄糖、钠、钾、磷酸、钙等营养成分可以维持口腔酸碱度，调节ph值。牙齿表面珐琅质的溶解与沉积是个动态过程，唾液中的钙离子、磷酸根离子以及氟离子等在保护珐琅质方面起着重要作用。
唾液可以将嚼碎的食物“捆绑”成一个个“食团”，利于吞咽。同时唾液中含有淀粉酶，能够将食物中的淀粉分解成麦芽糖，不光令人感觉到甜味，还可以让食物在口腔中就进入消化过程。唾液中含有溶菌酶与分泌型免疫蛋白球a等抗菌成分，可以抑制或消灭溶血性链球菌、伤寒杆菌、大肠杆菌和葡萄球菌等，从而预防牙龈、口腔及咽喉发炎。
