美国研究人员今天在英国《自然》周刊上撰文说，因单纯疱疹病毒引起的唇疱疹也许会成为过去式。
研究人员说，他们已发现一种隐蔽机制，它能让病毒在被激活之前躲藏在面部神经中。激活办法包括暴晒或发烧等。
这种病毒名为hsv1，是其首字母缩写。在病毒被激活以前，它能藏匿多年，任何药物都无效。当它苏醒后，会立即在唇部之前发病的同一部位引发炎症。
由杜克大学医学中心的分子基因学和微生物学专家布莱恩。卡伦带领的小组，深入研究了hsv1是如何能在这些潜伏阶段和活跃阶段之间切换的。他们发现，答案就在病毒休眠时产生的唯一物质之中。其产物是名为lat核糖核酸（rna）的基因物质。
在休眠期，latrna被分成较小的基因链，被称为微型rna，它们能阻碍激活病毒自我复制机制的蛋白质。
唤醒因素导致病毒开始产生许多携带信息的、名为信使rna的基因链。这些基因链将抑制微型rna，并最终导致自我复制系统重新启动。
