从医学角度上讲，退热剂也具有镇痛的效果，所以统称为解热镇痛药。
由于退热剂不能消除引起发热的病因，只能起到暂时降低体温的退热作用，因此对于高热的小儿，重要的是尽早作出正确的诊断。在进行病因治疗的同时，应根据小儿的状况，辅以退热剂治疗。应用解热剂时应掌握以下几点
1.对于既无高热惊厥抽风家族病史又未曾出现过高热惊厥的小儿，当体温超过39度时，应使用退热剂。
2.对于有高热惊厥病史或已出现过高热惊厥的小儿，体温超过38度即应采取物理降温的方法。当体温超过38.5度即应服用退热剂。
3.对于体温虽不很高，但在发热的同时出现头痛、失眠、烦躁以及精神兴奋等神经系统表现时，可酌情早些应用退热剂。因为神经系统的兴奋症状很可能是高热惊厥的前兆。
4.使用退热剂后，小儿的体温会有不同程度的下降。体温降低后，小儿的精神状况也会有所好转，但这不意味着小儿的病情也在好转。一般来说，服用一次退热剂的疗效只能维持3-4小时。若病情还没得以控制，3-4小时后小儿体温还会升高。若体温又回升到39度左右，可再服用退热剂。
