目前药品市场上，药品剂型很多，有丸剂、片剂、胶囊剂、颗粒等等。药品的剂型不同跟药品本身的效用有很大的关系。药物用胶囊的目的有三个一是为了掩盖某些药物的不良气味。二是有的药物不需在胃中而必须肠中溶解，故制成肠溶胶囊剂以保证药物效力充分发挥。三是为了使药品整洁美观，使病人不致于产生厌恶感，增强战胜疾病的信心。一般来讲，服用胶囊需要整颗服下，除非是老年人、吞咽有困难的病人或剂量超出治疗需要的。
胶囊中有两种药品是一定要整颗吞服的，一是缓释胶囊，二是肠溶性胶囊。这两种药物之所以如此设计，是为了保证药物在小肠等特定位置被吸收，缓释胶囊打开服用会降低疗效，肠溶性胶囊打开服用则会引起药物性胃炎。肠溶性胶囊内装的不少是对胃粘膜有损伤的药物，其中对胃最有敌意的当属非甾体消炎药，如芬必得，这些药物会造成胃粘膜损伤，严重者可能导致消化性溃疡、出血及穿孔，肾上腺皮质激素药物会减缓胃粘膜上皮细胞的更新速度，促进胃酸和胃蛋白酶分泌。同时，消化酶类或者益生菌类的胶囊药物也必须整颗服下。
